💧 La huella hídrica de los centros de datos: datos de la BBC y reflexiones personales

 Este artículo está inspirado en un excelente reportaje publicado por Michelle Fleury y Nathalie Jimenez para BBC News. Como aficionado a la tecnología y al análisis social, agradezco profundamente la claridad con la que ambas periodistas exponen un tema poco visible: el uso intensivo de agua en centros de datos y su impacto en las comunidades.

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📌 ¿Por qué es importante?

Los centros de datos sostienen buena parte de nuestras vidas digitales: inteligencia artificial, redes sociales, operaciones bancarias, videojuegos y más. Pero estos “edificios invisibles” consumen enormes cantidades de agua, sobre todo para enfriar los servidores que procesan nuestros datos.

Según estudios citados por la BBC, el consumo mundial de agua por parte de centros de datos podría alcanzar entre 4.200 y 6.600 millones de metros cúbicos para 2027. Para tener una idea, una sola consulta a una IA como ChatGPT puede utilizar el equivalente a una botella pequeña de agua.

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🏠 Caso real en Georgia (EE.UU.)

Beverly Morris, una vecina de un tranquilo condado rural en Georgia, afirma que su pozo quedó afectado tras la construcción de un centro de datos de Meta (Facebook). Aunque la empresa niega haber causado el problema y presentó un estudio independiente, la residente ahora acarrea cubos de agua para poder usar su baño.

Este es solo uno de muchos casos en Estados Unidos, donde el activismo local ha logrado frenar proyectos por más de 64.000 millones de dólares. La preocupación principal es el uso del agua, no solo durante la operación de estos centros, sino también en su fase de construcción, donde se generan sedimentos, químicos y residuos que contaminan los ríos y acuíferos locales.

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💻 ¿Qué dicen las empresas?

Gigantes como Amazon Web Services (AWS) afirman estar tomando medidas para devolver más agua de la que consumen de aquí al 2030. Algunas de sus estrategias:

• Captación de agua de lluvia

• Uso de aguas residuales tratadas

• Reparación de fugas en sistemas públicos

• Enfriamiento en seco en días templados

Sin embargo, el crecimiento es tan acelerado que aún se generan tensiones. El propio profesor Rajiv Garg, de la Universidad Emory, explica que los centros de datos son ya la “columna vertebral de la vida moderna” y que debemos planificar infraestructuras más eficientes a largo plazo.

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🗣 Opiniones recientes (extraídas de foros públicos)

“‘Construction causes issue’ is this entire article. Adding AI and ChatGPT is purely to attract clicks.”
— Usuario “OReillyYaReilly”, Reddit (r/technology)
Fuente
Una crítica válida sobre cómo algunas noticias combinan temas para ganar visibilidad. Aun así, plantea una preocupación real.

“DC design engineer here… Closed loop cooling systems still have to reject heat… average throughout the year will be much less.”
— Usuario “DownsVote”, Reddit (r/datacenter)
Fuente
Desde el punto de vista técnico, se aclara que el uso de agua varía y puede reducirse significativamente con el diseño adecuado.

“My 150 MW data center uses about a million gallons a month… twice that for watering the grass.”
— Usuario “Life‑Fennel8823”, Reddit
Fuente
Una comparación útil que pone el consumo en perspectiva con actividades cotidianas.

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🧠 Reflexión del autor del blog

Como aficionado a la tecnología, me parece fundamental que hablemos de estos temas. Vivimos conectados a sistemas que parecen invisibles, pero que tienen consecuencias físicas muy reales para personas y ecosistemas.

La nube no está “en el aire”. Está en miles de edificios físicos que necesitan electricidad, aire acondicionado… y agua. Creo que la solución no está en rechazar el progreso, sino en exigir prácticas más responsables: que las empresas tecnológicas se comprometan a reducir su impacto ambiental y que los gobiernos locales regulen con visión a largo plazo.

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📣 Agradecimientos

Gracias nuevamente a Michelle Fleury y Nathalie Jimenez de BBC News por investigar y difundir este tema tan importante. Puedes leer su artículo completo aquí:
🔗 BBC – Por qué los enormes centros de datos requieren tanta agua

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👥 Nota al lector

Este blog es un espacio de reflexión y análisis desde la perspectiva de un aficionado, sin afiliación política o ideológica.
Nos esforzamos por contrastar la información y ofrecer una visión equilibrada.
Pedimos disculpas por cualquier error y agradecemos las correcciones y aportaciones de nuestros lectores.